Une épreuve qui a du chien

par le Club du chien rapporteur de l’Estrie

Les 3 et 4 juin 2023, les chiens rapporteurs et leurs maîtres s’en donneront à cœur joie à l’occasion de l’épreuve de chasse organisée par le Club du chien rapporteur de l’Estrie. Daniel Lemay, trésorier du club et fervent bénévole, nous parle des épreuves canines, du projet et des personnes passionnées qui y participent.

Une longue tradition

Les épreuves pour chiens de chasse ne datent pas d’hier. Aux États-Unis et en Europe, particulièrement en Angleterre, des chasseurs se rencontrent régulièrement depuis des décennies pour comparer les talents de leurs fidèles compagnons à quatre pattes. Au fil des années, les compétitions canadiennes se sont structurées jusqu’à devenir sanctionnées par le Club canin canadien.

Au Québec, cinq clubs (et bientôt six) se coordonnent pour organiser des épreuves de chasse annuellement dans leur région. Celle du Club du chien rapporteur de l’Estrie aura lieu à Stanstead.

Une équipe bien réglée

Daniel Lemay est le bénévole en chef de cet événement attendu. Il n’opère toutefois pas seul : « On est une vingtaine qui travaille pour ça, parfois avec des membres des autres clubs. Chaque année, tout le monde le fait pour le plaisir. » Comme on attend une centaine de chiens — et de manieurs — sur deux jours, l’organisation demande beaucoup de travail. Sélection d’une date, recrutement de juges qualifiés, achat de canards d’élevage déjà abattus pour les épreuves, rassemblement de l’équipement, délégation des tâches à chaque bénévole pour le jour J… L’équipe a les mains pleines, mais s’en tire avec brio. « Ce n’est pas notre premier rodéo! commente Daniel Lemay avec humour. Ça se déroule toujours bien, mais c’est comme organiser n’importe quoi, il y a de petites surprises en cours de route. »

Déroulement de l’épreuve

L’aspect « chasse » est ce qui différencie ce type d’épreuve des autres. « Ça ressemble drôlement à une journée de chasse aux canards, illustre Daniel Lemay. C’est certain que la personne ayant un chien bien dompté, qui réussit ces épreuves-là, ne perd pas de gibier quand elle se retrouve à la chasse, et c’est le but. » Lors de l’épreuve, on simule le tir de canards et le chien doit aller les retrouver, sur terre ou dans l’eau, puis rapporter chaque proie intacte. Des canards sont également cachés et doivent être retrouvés par le chien à l’aide d’indications de son maître. Un travail qui demande une grande complicité et d’excellentes capacités d’obéissance!

Les chiens participants sont classés en trois catégories : junior, senior et maître chasseur. Les chiens ne compétitionnent pas entre eux; pour réussir une épreuve, ils doivent atteindre le standard établi dans leur catégorie. Il n’y a donc pas de deuxième ni de troisième place, seulement des réussites ou des échecs. Quand un chien réussit, son maître et lui reçoivent une rosette et accumulent des points du Club canin canadien. Les chiens accumulant un certain nombre de réussites obtiennent un titre particulier. « L’absence de compétition rend la chose très agréable, souligne l’organisateur. Il y a un esprit convivial. Les gens sont très sympathiques et il n’y a jamais de frictions. »

Les épreuves sont d’ailleurs des occasions pour les passionnés de se rencontrer et d’échanger. Plusieurs campent dans la région pour la fin de semaine et se regroupent en soirée pour partager leurs bons coups et s’échanger des conseils.

Qui peut participer?

Il n’est pas nécessaire d’être un chasseur pour participer à une épreuve avec son chien rapporteur. Par contre, l’animal doit avoir un minimum d’entraînement. Les personnes qui souhaitent se lancer dans cette voie peuvent communiquer avec le club pour obtenir des recommandations et du parrainage.

Le club existe aussi « pour aider les chasseurs, même ceux qui ne feront jamais une épreuve de leur vie, à dompter leur chien. Ça nous fait plaisir d’aider ces gens-là. Ce n’est pas une obligation d’aller compétitionner », indique le trésorier. Il parraine d’ailleurs lui-même un nouveau membre pour l’aider à entraîner son compagnon. Les clubs canins régionaux sont les premiers points de contact pour les gens qui viennent d’acquérir un nouvel animal et souhaitent l’entraîner pour la chasse, la compétition ou le bonheur de développer une complicité avec leur ami canin.

Restez à l’affût!

Les inscriptions à l’épreuve de chasse pour chiens rapporteurs devraient ouvrir en avril. On peut suivre le déroulement de l’événement et les autres activités du club sur le groupe Facebook de l’organisation. Daniel Lemay poursuivra ses démarches dans les prochains mois avec un objectif en tête : « Mon souhait principal, c’est que les manieurs et les chiens aient du plaisir à se rencontrer et à travailler, en espérant qu’une bonne partie réussisse. »